Old Firm

Die Geschichte der Rivalität

Das Old Firm ist die prägende Rivalität des schottischen Fußballs und eine der ältesten der Welt: Die Rangers wurden 1872 von einer Gruppe junger Männer gegründet, die sich beim Rudern auf dem Fluss Clyde kennenlernten, und Celtic folgte 1887, ins Leben gerufen vom irischen Maristenbruder Walfrid mit dem ausdrücklichen Ziel, Geld für bedürftige Kinder in Glasgows irisch-katholischer Einwanderergemeinde zu sammeln. Beide Klubs trafen am 28. Mai 1888 zum ersten Mal in einem Freundschaftsspiel aufeinander, das Celtic mit 5:2 gewann. Der Spitzname "Old Firm" entstand kurz darauf, wenngleich seine Herkunft umstritten ist — manche führen ihn auf die ironische Bemerkung einer Zeitung zurück, die Spieler verstünden sich wie "alte Firmenfreunde" ("old firm friends"), andere auf eine nüchterne Beobachtung über die außergewöhnliche wirtschaftliche Rentabilität des Duells für beide Seiten. Schon früh nahm das Derby eine konfessionelle und gesellschaftliche Dimension an, die nie völlig verschwunden ist: Celtic wurde mit der katholischen und irischstämmigen Bevölkerung Glasgows identifiziert, während die Rangers traditionell für die protestantische und unionistische Gemeinschaft standen. Über Jahrzehnte hinweg prägte diese Trennlinie die Vereinspolitik, Transferentscheidungen und mitunter auch das Verhalten der Fangruppen. Es ist ein ausführlich dokumentierter und ernster Teil der Derbygeschichte, der weit über eine bloße Fußnote hinausgeht und erklärt, warum die Partie von schottischen Behörden strenger überwacht wird als jedes andere nationale Spiel. Sportlich ragen zwei Ergebnisse heraus: Am 19. Oktober 1957 deklassierte Celtic die Rangers im Finale des schottischen Ligapokals mit 7:1 — bis heute der höchste Finalsieg in der Geschichte des Old Firm, in Glasgow unvergessen als "Hampden in the Sun". Völlig andere Bilder lieferte das schottische Pokalfinale 1980, das Celtic mit 1:0 gewann: Nach dem Schlusspfiff kam es zu einem Platzsturm und heftigen Zusammenstößen rivalisierender Fans. Die Bilder gingen um die Welt und führten unmittelbar zum Alkoholverbot in schottischen Fußballstadien, das bis heute in Kraft ist. Die Rangers und Celtic haben gemeinsam den überwältigenden Großteil aller schottischen Meisterschaften gewonnen. Welcher Klub auch immer gerade die Oberhand hat: Das Old Firm bleibt das eine Spiel, das die Fußballsaison in Schottland definiert.