El Clásico

La Historia de la Rivalidad

Ninguna rivalidad de clubes en el mundo del fútbol encierra una trascendencia extradeportiva comparable a El Clásico. El Real Madrid, fundado en 1902, y el FC Barcelona, creado en 1899 por el empresario suizo Joan Gamper, nunca han sido simplemente dos instituciones que pugnan por los mismos títulos; durante gran parte del siglo XX representaron dos visiones opuestas de la propia España, con el Barcelona erigido en estandarte de la identidad catalana y el Real Madrid asociado, singularmente bajo el régimen franquista, al poder central de la capital. Esa carga política suele remitirse a un partido emblemático: la vuelta de semifinales de la Copa del Generalísimo de 1943, en la que el Real Madrid venció 11-1 tras haber caído 3-0 en la ida, sellando un 11-4 global. Los futbolistas barcelonistas relataron presiones y un clima de extrema hostilidad en el estadio; si bien los historiadores abordan estos relatos con cautela documental, el abultado tanteador y el contexto sociopolítico bastaron para fijar el episodio en la memoria colectiva del barcelonismo para siempre. Décadas más tarde, superada aquella época, el duelo preservó su magnetismo gracias al virtuosismo futbolístico y a los duelos individuales que brindó, en especial los años en que Lionel Messi y Cristiano Ronaldo polarizaron el planeta fútbol en cada clásico. Pocos derbis perduran con tanta fuerza como el del 23 de abril de 2017 en el Santiago Bernabéu: con 2-2 en el tiempo añadido, Messi marcó su tercer gol para el 2-3 y celebró extendiendo su camiseta ante el graderío blanco, una imagen convertida instantáneamente en icono supremo de la rivalidad moderna. Se calcula que más de 500 millones de espectadores siguen El Clásico en todo el mundo, un alcance que ninguna otra cita entre clubes es capaz de igualar.